高橋克之　WORKS

家　

■１

ヘルメットを外すことができず、かぶったまま、家に入った。

■２

「おかえり。お茶飲むかい」

「どうも」

「お風呂、わいているよ」

■３

脱衣所で服をぬぎ、浴室に入り、からだを洗い、バスタブにつかった。

■４

風呂から出て、家主と対面した。

「どうした」

「自分の部屋、空いてますか」

「空いてるよ」

■５

自分の部屋に入った。

部屋には、五つのヘルメットが並んでいた。

■６

DVDの再生ボタンを押した。画面には若い男が現れた。彼は家に入り、部屋に入り、窓から外に出た。

南アパート

■１

翌朝、窓から外に出た。これから住むことになる南アパートに向かった。アパートに着き、住んでいる方々にあいさつをすることにした。

■２

101号室に入ると、部屋の中央に腕のようなものが一本、立っていた。「こんにちは」とあいさつするとこう言った。「私は大家です。何かあれば私に聞いてください」

■３

102号室に入ると、殻を身にまとった人がいた。あいさつするとこう言った。「朝になったらこうなっていたわけです」

■４

201号室に入った。部屋の中央に柱があり、その柱には、人の形を抜き取ったような凹みがあった。柱の横の戸の中では、奇妙な生物がもぞもぞと動いていた。出ようとしているが出られないように見えた。

■５

202号室に入ると、白い人がいた。よく見ると一人ではない。二人が重なっているように見えた。あいさつするとこう言った。「こんには。朝になったら目が見えなくなりました」

■６

203号室に入ると、黒い布を被った人物が座っていた。「お待ちしておりました。私は就職担当者です。あなたに紹介したい職場は、西の集会所です。場所はわかりますか」「はい」

西の集会所

１

集会所の門をくぐると、門番から名前を聞かれた。名前を名乗るとこう言った。「お待ちしておりました。どうぞお入りください」

２

階段を上っていくと、職員から声をかけられた。「おつかれさまです。会議室にお入りください」

３

会議室に入ると、奥に座っていた人から声をかけられた。「あなたに必要なのは、申込書を提出し、研修を受けることです」「承知しました」

４

会議室の入口を見やると、職員が資料物品を持ち出していた

５

会議が始まった。しかし、すぐに休憩となった。会議室を出て、地下の休憩室を覗くと、数名の人が眠っていた

６

部長室の前を通ると、部長が決裁についての判断を仰いでいた。仰いでいる先には、祭壇のようなものがあった

７

作業室の前を通ると、先輩のQさんが石の下敷きになっていた。「昇任試験に合格するためには、こういうことも必要なわけです。ポイントは、ヤギのお告げを聞くことなわけです」「なるほど」

８

集会所の最上階にのぼり、会議が再開するまで仮眠することにした。いつものように、昔のことが思い出される

９

提出室に入り、必要事項を記録する。書くべき言葉は、先輩から聞いていた。

北のホテル

１

事務手続きを終え、町の北にある、ハタホテルにきた。

２

ハタホテルに入ると、先客が入館の手続きをしていた。

３

フロントのロビーにあるポスターに、「当ホテルのおすすめは大浴場」と表示されていた。早速入ることにした。浴槽はプールのように広かった。

４

大浴場を出て脱衣所に入ると、殻を身にまとった人がいた。「久しぶり」「昨日はどうも」「カイシャに行ったら上司から『君は非常識だ』と叱責されたわけで、それでこのホテルに来たんだけど、ここでも『その上着はご遠慮いだけませんか』と言われて、『ちょっと難しいね』と答えたら、ここに案内されたというわけです」「なるほど」

５

娯楽室に行って、射的を始めた。的場にミミズが現れた。ミミズに狙いを定め、撃ったところ、的場は閉じられた。

６

自分の部屋に戻ると、テーブルの棚に「研修のご案内」というタイトルのDVDがあった。再生すると、娯楽室を背景にQさんが現れた。Qさんは、『これから研修に向かいます』と話し、娯楽室から出て、食堂の脇の非常口のドアを開け、ハタホテルの外に出ていった。そして、『カシホテル』と掲示されたドアを開け、中に入っていった。

カシホテル

１

私は「カシホテル」に入った。フロントの人はこう言った。「まずはサウナに入ってください」

２　

サウナに入ると、二つの不思議な物体が座っていた。それぞれが腹を割り、そこから煙を出し合っていた。

３

サウナから出て、隣の部屋を覗いた。殻を身にまとった人が天井からロープでぶらさがっていた。ぶらりぶらりと揺れていた。「何をしているのですか」と話しかけると、「順番待ちです。順番がくると、研修会場に案内されるわけです」と言った。しばらくすると、案内人が現れた。彼はロープを外して案内人の後をついていった。私はロープを持ち、ぶらりぶらりと揺れながら、案内人を待つことにした。

■研修会場

案内人が現れ、「会場に案内します」と言った。彼の後についていった。エレベーターに乗った。最上階で止まり、ドアが開いた。案内人は言った。「あちらに見えるものが『研修会場』です」　示された先には、巨大なリング状の建造物があった。その一部は、輪切りされたようになっていた。案内人が言った。「あの切れ目が入口です。中へお進みください」

　穴の中へ入っていった。

■一周目
　穴の中に進むにつれて暗くなっていき、ついに真っ暗になった。暗闇の向うには坊さんがいた。坊さんは何かを唱えはじめた
　いつのまにか眠ってしまった。
　案内人の声で目が覚めた。
「一周目終了です。１０分休憩です」

■二周目
　案内人の指示で、再び中へ入っていった。一周目と同じように、暗闇になり、坊さんが現れ、何かを唱えはじめ、私は眠ってしまい、案内人の声で目が覚めた。
「二周目終了です。１０分休憩です」

■三周目
　１０分ほど経つと、案内人の指示が出て、中へ進んでいくと暗闇になり、暗闇の向うからQさんが近づいてきた。
　Qさんは竹刀を持って私に近づいてきた。私の目の前まで来ると、竹刀を私の頭に乗せた。そして竹刀を大きく振りあげ、私の頭に振りおろした。
　私は気を失った。案内人の声で目が覚めた。
「終了です。坊さんは何と言ってました」
「確か、『ぎゃーてーぎゃーてー』とか、言っていたと思います」
「そうですか。研修は以上で終了です。では続いて試験についての説明を受けてもらいます」
「わかりました」と答えると、応接室に連れていかれた。
　応接室のドアを開けると、机が一つ、椅子が二つあった。しばらくすると、Qさんが現れた。『こんにちは。これから試験会場までの道のりをご案内します』彼はパンフレットを渡し、研試験会場への説明をはじめた。『説明は以上です。では、試験会場のある東の森へお進みください』

東の森

１

説明に従って森を歩いていると「試験会場入り口」と表示された看板があった。非常に古びており、看板は、ちょっとしたはずみで落ちそうに見えた。

２

看板には、右に行くと沼があり、左に行くと、廃墟があると表示されてあった。左へ入っていった。

３

１０分ほど歩くと、廃墟があった。

４

廃墟の中に入っていった。一階には受付があり、ロビーがあり、鹿の剥製があった。

５

二階に上ると、左右に部屋が並んでいた。どの部屋もドアが開いていた。部屋の中には、空き缶やたばこなどのゴミや散乱していた。奥の部屋には馬の骨があった。

６

三階に上ると、二階と同じように左右に部屋が並んでいた。一番奥の部屋に入ると、大きなヤギの首があった。Qさんの『ヤギのお告げを聞く』ということばを思い出した。耳の下に頭を入れると、声が聞こえてきた。『ガイドヘルパーを務めるように』

中央広場

1.　南アパート
南アパートの白い盲人を訪ね、行きたい所はあるかと尋ねた。「そうですね、できれば中央広場の塔に行きたいです」と答えた。「わかりました。では、私がガイドヘルパーとしてお連れしましょう」　というわけで、霧深い中、中央広場まで、盲人に周囲の情景を説明しながら歩いていた

「向こうに門が見えます　このまま進みますか」

「はい。進みましょう」　

門の奥へ進んでいった

2.　中央広場
やがて中央広場が見え、その奥に塔が見えた

二人で塔の中に入っていく。そこには、高さ２ｍほどの頭像があった

頭像の手前まで来ると、頭像の口の中から小人が出てきた
小人は大声で「いけない」「いけない」「いけない」と連呼しはじめた
二人は外へ出た

3.　穴の底

塔を背後に歩いていると、大きな穴があった。しかし、その穴に気づかず歩き続けた。そして、穴の底へ落ちた
穴の底で顔をあげた。穴の上から、誰かがこちらを見ている。霧のようにぼんやりと見えていた顔が、しだいにはっきりと見えてきた
その顔は、先ほどまで一緒だった盲人と似ていた
その者は、こちらを見下ろしながら話しはじめた
「これからはカシホテルに行くしかないね」